第三章：黑暗中的流浪者
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自由号在黎明里出发。十月末，北极圈附近的斯堪的纳维亚半岛已进入漫长的极夜。太阳在遥远地平线上放射出惨淡的光芒，令人回忆起火星荒漠中的无数个夜晚。
“欢迎搭乘由罗恩·福格尔上将指挥的地球联盟自由号星际战舰。请所有成员注意，本舰即将启航前往月球。预计四十分钟后抵达月面基地。”这艘号称世界最大战舰的飞船，其舰内的广播系统实在没有什么可以值得夸耀的地方。甚至就连那人工合成的机械声音也跟传统运输舰没有区别。
“至少用广播系统覆盖如此广大的区域本身就是一件了不起的事情。”我们在位于舰首的 B3 － 11 区域，透过巨大的有机玻璃舷窗看着低沉的太阳。亨利似乎心情不错。对于这个向来热衷打架的男子来说，出发因为充满了挑战而受到欢迎。更何况在我们脚下，黑暗而广阔的欧洲大地上，无数探照灯正指向天空，一切都令人兴奋。
“看啊，吉恩。这已经是我们小气的政府能拿上台面的、最盛大的欢送仪式了。”
“这就已经足够了。探照灯太亮，我已经快要看不清太阳了。这一定是那个该死的大人物的主意。”
“啊，你这么一说，我也觉得像是他的风格。嘿！那位与我有着小小默契的联盟元首该不会错过这场精彩的演出吧？”
“说不定他已经睡着了。”
“喔，伙计。你越来越没劲了……”亨利摇摇头不再说话。我也陷入了仿佛伴随着怨念的沉默之中。理查德· 索蒙斯 先生——那位大人物，此刻当然无法睡去。我的脑海中没来由地浮现起这样一副情景——他伫立在黑暗之中仰望天空，哈瓦那雪茄明灭的火光照亮了沉默的侧脸。
“亨利·弗雷曼少将。刚刚接到来自远征军最高司令部的通知，请前往 B11 － 24C 区域的高级军官会议室参加作战讨论会议。”那位茶色短发的女性不知何时出现在身后，向我的伙伴行了一个标准军礼。
“我知道了，卡桑德拉中尉。”亨利随手还了一礼。被叫做卡桑德拉的女军官立刻转身离去。
“嗯哼……卡桑德拉……她总是能随时知道你在哪里吗？”
“或许是女人的直觉。”亨利耸耸肩。
“我想，我也应该换一位女性做副官。似乎这样可以更早接到重要通知……”我话未说完，头顶的广播突然再度响起。这回我想我该收回之前关于广播的恶评。因为当播报这条消息的时候，它实在是响亮得令人难以接受。
“请 SG －银河风暴独立作战编队吉恩·杜弗雷中将立刻到 B11 － 24C 区域高级军官会议室参加作战讨论会议。”我敢打赌，与杰克少校那既不温柔也无激情的声音比起来，人工合成的系统女声真是太美妙了。
“看样子，你有一个出色的助手。要在如此巨大的战舰中迅速找到广播中心是一件困难的事情。”
“谢谢夸奖。我会表彰他的。”我们说着一同走向军官专用磁浮舱。
舷窗外，厚重的云层已经被远远抛在脚下。恒星发出的夺目光芒瞬间照亮一切……
飞船正无声驶入太空。
