第一章： 在太阳系的边缘
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搜索行动结束之后，我在军官餐厅遇到亨利。他正专心对付着面前的冻牛排。看来冰天雪地的户外活动的确帮助他增进了不少食欲。
“怎么样，要来一份嘛？虽然冷冻的东西总是令人扫兴，但总比没有强。”
“好的。”我在他的对面坐下。
“罗恩·福格尔司令官传回地球的远征报告看来并不令联盟的高层满意哪……”
“他们怎么说？”
“无功而返，一次毫无意义的军事行动。”
“那些家伙什么也不知道。至少，我们确实将敌人驱逐出了太阳系。他们不会再回来了。”
“嘿！吉恩。我希望你不要这么认为。那些太空流浪者并没有离开太阳系。他们一定已经死了。如果他们不死而又不见踪影，或许我们会被派到别的星系。”
“啊！大有可能。”我煞有介事地答道。
最终发生在宇宙历零年至宇宙历二年九月的这次横跨七大行星的远征，被证明并不像政客们说的那样是一次毫无意义的行动。至少我们确认了敌人无法在柯伊柏带活动的事实，这就足够了。土星防卫司令部将会针对这一结果制定清剿宇宙海盗及旧帝国势力的作战计划。
另外，我们带回的信息被空间科学家视为珍贵资料，至少他们再也不必坐在地球上、唾沫横飞地争论太阳系第二小行星带是否存在生命的话题。最后，远征舰还自柯伊柏带回收了大量的空间探测器，其中包括近百年前的海盗号太空船和水手号太空船的残骸，此外还有五十年前发射的太阳帆飞船。这些探测器，在过去的数十年间依靠常规动力漫游了整个太阳系，并最终来到这里。
然而对于我和亨利、对于曾像我们一样深入柯伊柏带的许多人来说，远征有着非同寻常的意义——所有自太阳系中心向着遥远宇宙飞行的天体，都会永远留在被天文学家称为柯伊柏峭壁的星域。那是天体的坟场和出生之地，是旅行的终点。然而，它却又是另外一个起点。自柯伊柏带出发，向着与太阳相悖的方向行进，将会进入一大片极为广阔的宙域，这是真正荒芜的世界。没有恒星、没有生命、一切均在黑暗之中。这一片被天文学家称作“巨大虚空”的宙域，其尽头便是充满无限可能的未知世界……
我不知道那些黑暗中永远流浪的**主义者是否已顺利穿越柯伊柏带，到达“巨大虚空”之外另一片天堂。或许是民众危机意识的另一种宣泄途径，自柯伊柏带回航之后，我、亨利以及其他的联盟官兵仍然在太阳系的各个角落，以秩序与**之名打击宇宙海盗和恐怖主义。
毫无疑问，相对的和平已经降临，但有关正义与邪恶的战争将在不久的将来结束的传言，仍然像从前一样无法证明。天空依旧有像我或是亨利这样的人飞过。我们期待着有一天，不仅战争结束，同时还能在太阳系找到属于自己的生活。
