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　　“ DL － 3911 区，没有发现生命迹象。”

　　“ CX － 24 区，发现原生彗星群，表面温度低于摄氏零下二百四十三度。生命存活率零。”

　　“ AS － 03142 区，小行星高度密集地带，无法进入。请求撤离。”

　　“ BR － 111 区，低温导致测量仪损坏，确认低温危险区，生命存活率零。请求撤离。”

　　通讯回路里炸开了锅，战斗搜索编队机师的声音往来不绝，光电粒子在酷寒冥界中艰难流动，维持着舰队的联络。

　　为了视察目标区域状况，我与亨利也驾驶 ES 机体以双机编队出航。

　　这是一片由彗星核和遍布冰晶的小行星组成的复杂空域。我们打开了所有的探照灯，仍然无法驱散扑面而来的黑暗。无数的宇宙尘埃在眼前掠过，一脱离灯光的照射范围旋即消失无踪。我们一边监视机体上搭载的生命探测仪器，一边费力地躲避黑暗中高速穿行的小行星，有好几次险些被扑面而来的巨大陨石碾成齑粉。

　　“吉恩，你还打算在这里转悠多久？”亨利在进行搜索任务时，总是显得缺乏耐心。

　　“喔，真没想到这是一次如此无聊的任务。这里根本不会有什么流亡政府……”

　　“好吧，不管你愿不愿意听，我都得告诉你，我的引擎功率已经在下降了……你看过温度测量计了吗？”

　　“嘿，你这个混蛋，你在听吗？我们得尽快返回运输舰……”

　　“天哪，你已经睡着了吗？”

　　“行了，别吵。我还在呢。”实在无法忍受这个没有战斗就一刻也安静不下来的搭档，我只好拧开视讯回路。“嗨！亲爱的杜弗雷，原来你还活着。”通讯画面里，亨利正将双腿搁在操纵台上，悠然望着我。

　　“真是出乎我的意料之外哪……你一点也不像快要冻死的样子。”我脸上一定挂着很受伤的表情，因为他的嘴角正向上翘起：“你到底要找什么？流亡政府？”我来不及回答他，一颗直径数公里的小行星已经冲到了面前。危险！战术屏幕迅速锁定了这庞然大物上几个显眼的突出物。“那是什么机体……？”眼看就要撞上小行星，我来不及细想，猛拉操纵杆， ES － 11 的强劲引擎发出轰鸣，两道巨大的光焰喷出，战斗机体堪堪擦着星球的表面飞掠开去。

　　……刚才看到的……是幻觉吗？我回头望了一眼亨利，他也以同样的规避动作脱离险境。“ ES 编队， AU － 51 区域是否发现敌踪？”通讯器适时响起了。

　　“ AU － 51 区域，无生命存在迹象。”

　　“请尽快返回运输舰。”

　　“收到。”我挂断通讯器，向着天顶 37 度方向飞去。亨利沉默着飞近，与我组成双机编队。

　　“喂，你该不会没有看到吧？刚才那个……”母舰在望的时候，亨利再次打开了视讯回路，他脸上玩世不恭的表情一扫而光，改换成一副神色凝重的样子。

　　“……我也看到了。竟然会被带到这么遥远的地方来。”

　　“那就是战士的宿命吗？”

　　我使劲摇摇头，想要忘记那从战术屏幕上一闪而过的影子……但是，我做不到……

　　柯伊柏带，包括林尼尔在内所有太阳系彗星的故乡。彗星自柯伊柏浓密的冰云中产生，它们以极高的速度飞向太阳，当抵达近日点后便会逐渐远离恒星回到这里。这样的轮回一直进行，没有终点。 34 年 7 月，行星矿业公会军天才的埃尔伯・米**元帅在林尼尔彗星回归期，发动壮大的谷神星战役。他利用危险的彗尾区域集结大军，奇袭谷神星城，致使深蓝工业同盟军遭受开战以来最惨重的损失……

　　那一场战争早已结束了。昔日的行星矿业公会与深蓝工业同盟也都成为了历史。只是，我没有想到彗星曾将战士带到柯伊柏带――这遥远阴冷的冥界。那些封存在黑暗冰屑之中的巨大装甲，能量耗尽的人形墓碑，无声地诉说着一段战乱历史。